Si prepara alla vigilia dell'Ascensione di Gesù ponendo in un recipiente dell’acqua e alcuni petali di rosa dove staranno per tutta la nottata. La mattina del giorno dopo è usanza lavarsi il viso con quest’acqua “alle rose”.
In questa giornata si ricorda l’Ascensione del Signore Gesù Cristo, e il recipiente con l’acqua e le rose è posto fuori l’abitazione perché è credenza popolare che in quella notte Cristo benedica le acque esposte. È un’usanza tipica delle regioni del sud e la benedizione dei fiori ha un significato “religioso” secondo il quale questo atto sarebbe un simbolo di festa e un invito a non rattristarsi per l’Ascensione di Cristo presso Dio Padre nei cieli. Si ricordano le parole di Cristo nel Vangelo di Matteo 28;20: <<Io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo>>. In questo giorno il cristiano comprende che non deve essere rattristato “dell’assenza fisica del figlio di Dio”, data la promessa di essere sempre presente in mezzo agli uomini.
L’usanza è legata sia al Vangelo di Marco 16;19: <<Il Signore Gesù, dopo aver parlato con loro, fu assunto in cielo e sedette alla destra di Dio>> che a Luca 24;50-53: <<Poi li condusse fuori verso Betània e, alzate le mani, li benedisse. Mentre li benediceva, si staccò da loro e fu portato verso il cielo>>.
Con questa ricorrenza termina il Tempo di Pasqua, periodo in cui il credente medita più approfonditamente sul mistero della resurrezione di Gesù. Questa tradizione è antica, conosciuta già nella metà del IV secolo d.C. celebrata come segno di purificazione e devozione. La stessa raffigurazione dell’Ascensione appare nell’iconografia del III secolo e viene introdotta nella liturgia della Chiesa Cattolica tra il V e il VI secolo con la formula liturgica che ancora oggi viene celebrata. Tuttavia rientra tra le festività che hanno “data mobile” non coincidendo sempre con una data ben precisa anche se la regola vuole che si ricordi 40 giorni dopo Pasqua.
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